Bill Mc Ewen, CEO d’Amiga Inc., a renvoyé ses réponses aux 25 questions qui lui avait été envoyées la semaine dernière par Wayne, le webmestre d’Amiga.org.

Vous pourrez trouver les réponses en anglais sur Amiga.org.

Il est question de la situation actuelle d’AmigaOS 4.0, de la question matérielle, de l’évolution de l’OS, etc.

Mise à jour :
Un résumé en français plus conséquent effectué par Alex, que toute l’équipe d’AI remercie pour ce travail titanesque, est disponible dans “lire la suite…”.

Merci également à Balis pour avoir soumis cette information.Bill McEwen indique que dans les grandes lignes les plans d’Amiga Inc. n’ont pas changé malgré plusieurs contretemps (légaux et personnels notamment) et qu’il y aura un Amiga OS 5 et même 6 (!). Amiga Inc. n’est pas mort et n’a abandonné aucun d’entre nous.

Il indique qu’ils n’ont pas eu une bonne communication publique au sujet du support des Amiga Classiques et de l’OS4, cependant reste très intéressé/concerné par leur support ce qui inclut les OS classiques, OS4 et suivants. D’ailleurs il indique que son souhait serait que l’OS4 soit déjà en vente et disponible pour plusieurs machines voire plusieurs type de machines et que malgré un problème de “non sens légal” auquel ils sont confrontés actuellement ils sont confiants pour un dénouement positif.
Une clause de rachat du code source d’OS4 par Amiga Inc. existe bien. Elle aurait été rajoutée, en contrepartie d’une somme d’argent de la part d’Amiga Inc., en Avril 2003, à la demande d’Hyperion désespérément à la recherche de fonds, Amiga Inc. aurait payé à Hyperion (qui l’aurait reçue) la somme requise et la clause incorporé aux contrats. Depuis Amiga Inc. aurait par trois fois fait des offres (équitables pour Amiga Inc. et permettant de payer tous ceux ayant travaillé, travaillant ou sur le point de travailler sur OS4) à Hyperion qui les aurait refusées.
Amiga Inc. auraient même également payé des frais supplémentaires pour le portage vers le processeur embarqué PowerPC 405 et obtenu un OS4 fonctionnel sur la plateforme de référence d’IBM “Artic”.
Bill McEwen ne voit pas OS4 sur une autre plateforme que le PowerPC (et dérivés) qui déjà permet de multiples possibilités notamment sur le marché embarqué. En ce qui concerne un port PS3, il en aurait discuté avec les Friedens mais pour lui il ne faut pas mettre la charrue avant les boeufs mais il ne l’exclu pas non plus et si ce n’est pas avec l’OS4 alors ce sera avec OS5.

Bill McEwen dit avoir répondu à “chaque” requête reçue (et il y en a eu plusieurs) concernant les licences matérielles par un questionnaire pour évaluer les compétences et la solidité du demandeur (parmi les pré requis : business plan, budget et CA de 500000 $). Contrairement à ce qui se dit, il n’est pas impossible de contacter Amiga Inc. pour obtenir une licence, ils auraient signé plusieurs contrats, des produits devraient sortir cette année pour le prouver.
Amiga Inc. est actuellement en discussions avec trois sociétés dont deux particulièrement auraient un produit et des offres intéressantes, mais tant que les accords ne sont pas signés, Bill McEwen ne peut pas en dire plus, sauf que Troika n’est pas l’une d’entre elles (NDT: ici le texte est ambigu et ne permet, pas à mon avis, de savoir si Troika ne fait pas partie des trois sociétés en discussion *ou* si Troika ne fait pas partie des deux sociétés les plus intéressantes).
Quoi qu’il en soit à l’heure actuelle une seule société dispose d’une licence matérielle : Eyetech, mais Bill tente d’en avoir au moins une de plus (voire deux). Au passage le contrat de partenariat AmigaOne (Amiga Inc. – Eyetech/Hyperion) est toujours en place.

A propos des cessations de propriétés intellectuelles entre Amiga Inc. et Itec/KMOS, Bill McEwen indique qu’il s’agit d’une opération normale et en aucun cas d’une tentative de la part d’Amiga Inc. de se soustraire à ses obligations et/ou de masquer son portefeuille d’actif. A l’heure actuelle KMOS qui s’est rebaptisée en Amiga Inc. (au Delaware) n’a rien de commun avec le précédent Amiga Inc. (Washington) et en possède tout les actifs ainsi que la majorité des employés (sauf trois) ; Amiga Inc. (Washington) a fermé ses portes après la fin des transferts.

Concernant AmigaAnywhere, Amiga Inc. travaille avec plusieurs autres groupes pour étendre l’offre avec de nouveaux contenus, tout en expérimentant d’autres moyens pour faire adopter sa solution. La solution initiale prévue de vente du moteur seul aux constructeurs de matériel puis de téléchargement ou vente de contenu n’a pas fonctionné, maintenant le moteur est livré dans le même pack que le contenu ce qui permit une meilleure pénétration du marché.
La publication de contenu est une part importante du modèle économique d’Amiga Inc. afin de partager les revenus avec les développeurs et non être en compétition avec eux comme le font Microsoft et Apple par exemple. Bien qu’actuellement uniquement disponibles sur quelques téléphones portables, PDA et sous Windows et Linux, Amiga Inc. fait actuellement tourner en test AmigaAnywhere sur plusieurs nouveaux modèles de téléphones portables, SetTopBox, TabletPC, PDA et quelques livres électroniques, ces solutions seront disponibles à la vente dès les tests terminés.

L’OS5, qui ne sera pas basé sur le moteur Tao mais qui tournera sur plusieurs familles de processeur, est en développement en interne chez Amiga depuis avril 2004. OS5 a été conçu de manière à pouvoir fournir des parties fonctionnelles du produit aux développeurs sous SDA de manière à accélérer la création de contenus et de services pour cette nouvelle plateforme et dont les retours ont guidé Amiga Inc. pour déterminer les besoins du point de vue développeur.

Bill McEwen dit qu’Amiga Inc. a toujours fait respecter ses propriétés intellectuelles et marques déposées mais qu’auparavant ils le faisaient en direct sans aucune publicité. Depuis l’année dernière ils passent par leur avocat pour cela.
En ce qui concerne la vidéo d’une ROM 3.9 bootant sur un Amiga 1000, Bill McEwen indique que la manipulation et la modification des ROMs est une atteinte à leur propriété intellectuelle et l’ont signalé aux auteurs, finalement il s’agissait d’une vidéo truquée.
Pour utiliser une des propriétés intellectuelles ou marques déposées d’Amiga Inc. il suffit de les contacter, ils examineront la demande. Il est également recommandé à tous ceux qui les utiliseraient sans licence de les contacter avant que leur équipe légale ne le fasse.

Pour surfer sur la vague des ordinosaures (NDT: “retro-computing”) Amiga Inc. aurait signé un contrat en 2005 avec une société pour développer des produits basés sur la technologie des Amiga Classiques, ils ont également été en discussions avec le créateur du Minimig qui a cependant préféré partir dans une autre direction. Finalement Bill McEwen indique qu’ils travaillent sur un produit permettant de jouer aux anciens jeux sur une multitude de périphériques et espère avoir des informations de timing plus concrètes très prochainement.

Pour la roadmap dans l’année à venir, Bill McEwen espère avoir résolu les problèmes d’OS4 et qu’il sera en vente sur plus d’un matériel, et notamment des choses sur le marché de l’embarqué (via le port sur PowerPC 405). Des versions d’AmigaAnywhere doivent également sortir sur plusieurs plateformes et également des rachats de sociétés. Dans les deux prochaines années, Amiga Inc. va étoffer son offre de contenu ainsi que son carnet de fabricant, des morceaux d’OS5 devraient apparaître dans AmigaAnywhere, de plus bien que ne fabriquant pas de matériel Amiga Inc. restera impliqué dans le développement d’un OS qui permet de créer un nouvel ordinateur de bureau puissant. Sur cinq ans, Amiga Inc. devrait proposer une offre compétitive aux fabricants et aux utilisateurs sur plusieurs équipement numériques (y compris les ordinateurs de bureau) qui se concrétiserait par l’arrivée sur le marché des OS version 4, 5 puis 6.

Concernant les coupons et les tee-shirts, Bill dit qu’il reste encore des choses à clarifier de ce côté là et qu’il espère une résolution dans un futur relativement proche.

Dans une note de conclusion personnelle de Bill McEwen, ont apprend en vrac :
– que la fille de Bill est morte, ce qui a entraîné des difficultés financières personnelles,
– l’équipe (à l’exception de trois personnes) a choisi de rester même sans être payé, personne n’y a été obligé, et ce en connaissance de cause des difficultés financières,
– les plans initiaux comptaient sur la revente de matériel Amiga existant pour tenir jusqu’au second round d’investissement, malheureusement le stock aurait été vendu à une société en Inde pour 75000 $ sans consultation préalable (NDT: le texte ne dit pas par qui), de plus la société d’investissement a refusé de participer au second round d’investissement ce qui a failli causer la mort d’Amiga Inc. lors du crash des valeurs technologiques en 2001,
– la société a mûri par rapport à ses débuts en 2000 et a une vision claire des étapes et des buts à atteindre,
– pour Bill le moment n’est pas mieux choisi pour le succès d’Amiga Inc.